Fünf Fehler bei der Weitergabe der Herkunftssprache

Fast jede Familie, mit der wir sprechen, erzählt dieselbe Kurve. Mit drei Jahren spricht das Kind Französisch oder eine Sprache aus dem Dorf. Mit sieben versteht es noch alles. Mit elf antwortet es nur noch auf Deutsch.

Diese Kurve ist nicht unvermeidlich. Sie entsteht meistens aus fünf Entscheidungen, die niemand bewusst getroffen hat.

Warten, bis das Kind "erst richtig Deutsch kann"

Der Rat kommt oft von gut meinenden Menschen, manchmal aus der Kita. Er ist falsch herum. In Deutschland hat jedes Kind ab dem vollendeten ersten Lebensjahr Anspruch auf einen Betreuungsplatz (§ 24 SGB VIII, geprüft am 19. August 2026). Ab dem ersten Tag dort bekommt es Deutsch stundenweise geschenkt. Die andere Sprache bekommt es nur zu Hause, und nur solange jemand sie spricht. Die knappe Ressource ist nie Deutsch.

Die Sprache nur an Pflichten hängen

Wenn Französisch die Sprache ist, in der geschimpft, ermahnt und zum Tisch gerufen wird, und Deutsch die Sprache, in der gelacht und gespielt wird, dann hat das Kind längst entschieden, welche es später wählen wird. Sprachen werden nicht nach Nützlichkeit sortiert, sondern nach dem Gefühl, das an ihnen hängt.

Nur ein Erwachsener spricht sie

Wenn eine einzige Person die Sprache trägt, hängt sie an deren Schichtplan. Fällt diese Person aus, fällt die Sprache aus. Deshalb ist der Videoanruf zur Großmutter kein Beiwerk, sondern Infrastruktur: eine zweite Stimme, die anders klingt, anderes erzählt und andere Wörter benutzt.

Mischen verbieten

Ein Kind, das mitten im Satz wechselt, macht keinen Fehler. Es benutzt alles, was es hat. Wer das korrigiert, bringt dem Kind bei, dass Sprechen riskant ist, und ein Kind, das ein Risiko wittert, schweigt lieber in der sicheren Sprache. Wiederholen, was es sagen wollte, in der Sprache, in der man es hören möchte, wirkt besser als jede Korrektur.

Aufhören, wenn das Kind auf Deutsch antwortet

Das ist der Punkt, an dem die meisten Familien tatsächlich verlieren. Das Kind antwortet auf Deutsch, der Elternteil wechselt mit, und nach zwei Wochen ist das die neue Normalität. Passives Verstehen bleibt trotzdem jahrelang erhalten, und es ist reaktivierbar. Aber nur, wenn jemand weiter in der Sprache spricht, auch ohne Antwort.

Ein Wort dazu, warum wir das hier schreiben. Kinavela ist auf Deutsch, Französisch und Englisch nutzbar, weil viele kamerunische Familien in Deutschland zwischen diesen Sprachen leben und niemand sie zwingen sollte, sich für eine zu entscheiden. In der Suche steht Sprache deshalb als eigenes Filterfeld, neben Umkreis und Alter der Kinder. Ein Kind, das Französisch nur versteht, braucht andere Nachmittage als eines, das darin antwortet. Was in der Familie gesprochen wird, entscheidet allerdings keine Anwendung. Es entscheidet, wer am Küchentisch sitzt.